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As águas residuais, comummente designadas por esgoto são as águas que, após a utilização humana, no âmbito doméstico, comercial ou industrial, apresentam as suas características naturais substancialmente alteradas, com elevados graus de impureza que podem causar danos à saúde humana e animal e ao próprio meio ambiente.
Por isso o tratamento das águas residuais, através de tecnologias validadas, é um processo fundamental para devolver a água ao meio ambiente com a qualidade e limpeza adequadas, de modo a poder ser reutilizada por exemplo na indústria e na agricultura e até mesmo se necessário, no abastecimento doméstico.
A dessalinização da água do mar e também da água salobra, assenta num conjunto de processos que retiram sais e outros componentes minerais da água salgada e a transformam numa água perfeita para o consumo humano e animal e para irrigação.
Hoje em dia, dada a escassez de água doce, a dessalinização de água do mar e da água salobra é cada vez mais utilizada, em regiões afetadas por secas recorrentes e onde a pluviosidade é significativamente reduzida. Nos últimos anos temos constatado o avanço de algumas evoluções tecnológicas, descentralizadas, que permitem obter água dessalinizada com custo muito mais competitivos que outrora.
O aumento da geração de resíduos é uma realidade e os aterros sanitários não param de encher, produzindo uma mistura de diferentes resíduos como matéria orgânica em decomposição, restos de detergentes, outros líquidos e metais oxidados, entre outros.
Essa mistura gera um subproduto na forma de um líquido, chamado chorume, que circula pelos restantes resíduos. O lixiviado é o líquido que circula entre os resíduos encontrados nos aterros sanitários e o processo de lixiviação ocorre durante os processos de fermentação e decomposição da matéria orgânica, como resultado da filtração da água das chuvas que percola entre os resíduos e arrasta compostos químicos e materiais biológicos. Os lixiviados são extremamente poluentes e um perigo para o ambiente e para a saúde dos seres vivos, razão pela qual devem ser devidamente tratados preferencialmente onde são gerados e coletados.